Très jeunes, Émilie et son frère sont confiés à leur grand-mère richissime et à leur tante qui les maltraitent. Émilie n’a qu’un seul espoir : que sa mère adorée revienne ! Mais le jour où elle finit par emménager avec ses parents, derrière l’apparence lisse d’une famille bourgeoise, le véritable enfer commence. La mère admirable se révèle un monstre : manipulatrice, violente, humiliante… Dans cette existence où les parents entretiennent une relation malsaine, Émilie se protège en se réfugiant dans les études et dans le piano.