Panafieu, qui a déjà écrit un certain nombre de livres de vulgarisation scientifique, explique clairement ce que sont les extinctions massives.

Deux journalistes se rendent sur une île du cercle polaire arctique où des scientifiques recherchent des fossiles d'animaux disparus. Comme tous les journalistes, ils se posent beaucoup de questions : comment est-il possible qu'une espèce entière disparaisse complètement ? Le bruit court que nous sommes au milieu d'une sixième extinction de masse, mais qu'est-ce que cela signifie exactement ? Comment les cinq premières se sont-elles produites ? Quelle est la définition scientifique d'une extinction ?