L’histoire contestée d’Artémise, femme capitaine et dirigeante de cité, retrouve sa place et son sens dans l’histoire de la Grèce antique.

Pour les auditeurs d’Hérodote, il ne faisait pas de doute qu’Artémise, capitaine de vaisseaux, s’était illustrée lors de la célèbre bataille de Salamine au Ve siècle av. J.-C., avait dirigé la cité d’Halicarnasse et avait été membre de l’état-major perse. Les historiens postérieurs remettent pourtant en question l’exploit d’Artémise, doutant qu’une femme ait pu occuper de telles positions à cette époque.
À partir de ce cas singulier, l’autrice dévoile le regard que les habitants des cités grecques portaient sur les femmes au pouvoir. Contre les stéréotypes construits au fil des siècles, la vie d’Artémise s’éclaire ici des fragments de vie connus d’autres femmes de l’Antiquité grecque.