Ce poignant récit de Nathacha Appanah s’ouvre sur un vol d’étourneaux. Leur murmure dans une langue secrète fait écho à toutes les migrations et surtout à celle de ses aïeux, partis d’un petit village d’Inde en 1872 pour rejoindre Port Louis, à Maurice.
C’est alors le début d’une grande traversée de la mémoire, qui fait apparaître autant l’histoire collective de "l’engagisme indien" que l’histoire intime de la famille de Nathacha Appanah. Le centre du livre est un magnifique hommage à son grand-père, dont la beauté et le courage éclairent ces pages, lui qui travaillait comme son propre père dans les champs de canne, respectant les traditions hindoues mais se sentant avant tout mauricien.