Un jeune architecte arpente le centre vide de Paris. Armé de son appareil photo, il documente la vie urbaine spontanée et transitoire qui s'y déploie.

Pour son projet de fin d’études en architecture en 1970-1971, Jean Zetlaoui choisit de travailler sur le quartier des Halles/Beaubourg. Le marché de gros a déjà déménagé à Rungis, mais les pavillons Baltard sont encore debout. Le Centre Georges Pompidou n’est pas encore construit ni complètement programmé, mais les rénovations urbaines ont déjà laissé une vaste esplanade au stationnement informel. Muni de son appareil photo, Zetlaoui réalise un étonnant relevé photographique de ce quartier en suspens.