Sebastian Mortimer est représentant de commerce, plus spécifiquement vendeur d’encyclopédies. Avant de retourner chez lui, il doit faire une ou deux dernières ventes dans la petite ville dans laquelle il vient d’arriver. Mais rien ne se déroule comme prévu. Sebastian ne parvient pas à rencontrer la cliente avec laquelle il a rendez-vous et ses potentiels acheteurs ne semblent pas le moins du monde intéressés par ses encyclopédies. Pour couronner le tout, la police commence à s’intéresser à lui dans le cadre de leur enquête sur le "tueur à la valise" qui sévit en ville en ciblant des libraire.