Dans cet ouvrage provocateur, Touraine explore la question du vivre ensemble dans une société mondialisée et invite à repenser la démocratie.

Vivre ensemble à la fois égaux et différents, n'est-ce pas l’enjeu du siècle ? La mondialisation de l'économie nous mélange mais ne nous aide pas à nous comprendre; et lorsque nous cherchons refuge dans notre identité, nous en venons inévitablement à rejeter l'Autre.
Une solution toutefois se dessine : chacun tente de combiner sa participation au monde technique avec l'affirmation de son héritage culturel et de sa personnalité. Cette production de soi ne se réalise pas dans le retrait, mais en luttant contre la domination des marchés et contre les pouvoirs communautaires, en reconnaissant à l'Autre comme à soi-même le droit d'être un Sujet et en mettant la démocratie, le droit et l'école au service de la liberté créatrice de chaque Sujet.