Recueil d'études sur Montesquieu : souveraineté, despotisme, vertu républicaine et un essai dédié à sa théorie de la monarchie des Lumières.

Le pouvoir doit limiter le pouvoir pour éviter le despotisme. Bernard Manin revisite la pensée de Montesquieu, fondatrice pour la politique moderne : Comment le recours à des lois fixes borne-t-il de l'intérieur la souveraineté ? Pourquoi y a-t-il en politique un seul mal, le gouvernement despotique, mais plusieurs biens ? En quoi consiste la séparation des pouvoirs ? La vertu républicaine est-elle compatible avec le commerce ? Ce livre regroupe des études sur Montesquieu jusqu’alors dispersées, dont un essai inédit sur sa théorie de la monarchie, offrant ainsi une lecture à la fois historique et théorique du gouvernement modéré.