Témoin du monde contemporain post-1989, Tillmans attire notre attention sur les questions de l'émancipation sociale et de liberté autrefois acquises et aujourd'hui menacées, aux nouvelles façons de faire communauté, à la culture populaire et aux nouveaux modes de diffusion de l'information. Évitant toute esthétisation ou hiérarchisation entre les images, il présente ses œuvres à la façon d’un catalogue d'archives, documentant ses travaux classés par thèmes, à l’image d’étagères d’une bibliothèque et dressant un panorama contemporain des formes du savoir.