Pratique prohibée jusqu’en 1975, l’avortement "criminel" fit l’objet d’une lutte acharnée qui, de la fin du XIXe au milieu du XXe siècle, occupa une foule de protagonistes. En suivant au plus près ces combattants, l’auteur révèle la diversité des luttes. Il pose la question de la gouvernabilité des comportements démographiques et de l’impact social de l’action publique.