Entre réalisme et lyrisme, Kiss the Sky est un portrait intime de Jimi Hendrix, retraçant les premières années méconnues du "Voodoo Child" pour faire découvrir "Jimi avant Hendrix". 

 

Pauvreté, violence, discrimination : né en 1942, à l’époque de la ségrégation raciale aux États-Unis, Jimi Hendrix a connu autre chose que la gloire ! Avant de devenir le plus célèbre guitariste de tous les temps, Hendrix fut un gamin laminé par une enfance à la Dickens dans les quartiers pauvres de Seattle, puis un obscur musicien au parcours semé de galères et d’humiliations. C’est cette part sombre de sa vie que raconte ce portrait.  

 

Ce récit explore également toutes les étapes d’un itinéraire musical méconnu qui lui a fait croiser des artistes de légende comme Little Richard, Ike et Tina Turner, BB King, Curtis Mayfield, Sam Cooke, Wilson Pickett, Bob Dylan et les Rolling Stones. "Raconter la vie de Jimi Hendrix, c’est aussi raconter l’histoire de la musique populaire américaine", précise Jean-Michel Dupont, ancien journaliste dans la presse rock et fin connaisseur du milieu musical, scénariste de cette bande dessinée. 

 

Les dessins à l’encre de Chine de Mezzo confèrent un aspect surréaliste à cette histoire. "Le noir et blanc s’est imposé de lui-même pour la jeunesse en clair-obscur de Hendrix. Mezzo s’inscrit, en cela, dans la lignée des grands maîtres de l’encre de Chine, José Muños et Frank Miller", écrit Le Monde. Le duo Mezzo-Dupont avait déjà enthousiasmé la presse lors d’une première BD commune, Love in Vain, consacrée à la légende du blues Robert Leroy Johnson. Suite du succès pour cette nouvelle collaboration : Kiss the Sky est lauréate du Prix Elvis d’Or 2023 pour la meilleure BD rock et le magazine Rolling Stone lui a attribuée la note de 4,5/5. 

 

Les éditeurs étrangers ont également été séduits par cette biographie atypique qui a pour but de faire découvrir Jimi avant Hendrix. La force de cet ouvrage est le fait qu’il raconte une partie très peu connue de la vie de ce musicien, avant son arrivée à Londres où sa carrière a décollé. "Cela permet aux lecteurs de comprendre toutes les expériences et influences qui l’ont poussé à se tourner vers la musique pour s’émanciper de la violence de son enfance", explique Julia Skorcz, qui a vendu les droits de traduction en Serbie et au Pays-Bas. Cette bande dessinée, qui prend la forme d’un album vinyle, attire le regard des lecteurs partout dans le monde : que ce soit en librairie ou sur le stand Glénat lors de nombreux salons internationaux.  

 

Katja Petrovic, Julia Skorcz  

Novembre 2023