Une passionnante BD-enquête, à la fois personnelle et historique, sur l’Holocauste et la naissance du droit international. Vendue à plus de 7 000 exemplaires en France, les droits sont en cours de négociation pour les langues anglaise et espagnole.

Plusieurs fois, la ville de Lemberg (aujourd’hui Lviv en Ukraine) est devenue l’arène de l’Histoire du XXe siècle : c'est là que les nazis annoncent la mise en place de la "Solution finale" en 1942 et là que deux juristes juifs travaillent sur les termes "génocide" et "crime contre l’humanité", qui ont joué un rôle déterminant au procès de Nuremberg. 

Puis c’est à la grande Histoire que se mêle le récit familial de Philippe Sands, car c’est à Lemberg également que son grand-père a passé son enfance avant d'échapper à l'Holocauste. Juriste international franco-britannique de renom, Philippe Sands y avait déjà consacré son livre multi récompensé Retour à Lemberg (Albin Michel, 2017) dont la bande dessinée éponyme est une adaptation à laquelle l’auteur a contribué personnellement en tant que coscénariste. 

Sur 304 pages, dessinées de manière réaliste dans un très beau noir et blanc, Sands se lance parallèlement dans une passionnante enquête sur son histoire familiale et sur celle de la constitution du droit international. 

"J’ai découvert par accident que les deux concepts sur lesquels je travaille depuis de nombreuses années, la notion de crime contre l’humanité et celle de génocide, ont été inventés par deux juristes qui ont fait leurs études à Lviv, Hersch Lauterpacht et Raphael Lemkin dont je voulais découvrir les vies, tout comme celle de mon grand-père. J’ai commencé par ce dernier. Je voulais retrouver la maison à Lviv qu’il a quittée en 1914 et là, commence à surgir des points de coïncidence. C’est comme si, soudain, une porte s’ouvrait, alors je suis entré", explique l’auteur dans une interview sur France Culture. 

"Le projet d'adaptation en bande dessinée était un challenge ambitieux, et le résultat est au-delà, j’ose le dire, de l’œuvre d’origine ! Les auteurs ont réussi par une excellente construction scénaristique et graphique à synthétiser la somme de recherches colossale de Philippe Sands et à rendre accessible au plus grand nombre les mécanismes qui conduisirent à des crimes tels que ceux que nous avons connus en Europe lors de la Seconde Guerre mondiale", explique Laurence Leclercq, directrice des cessions de droits et des licences chez Delcourt. 

Le sujet n’ayant jamais été autant d’actualité avec l’éclatement de la guerre en Ukraine, ce roman graphique s’est vendu à plus de 7 000 exemplaires en France et sera bientôt traduit en anglais et en espagnol.

Katja Petrovic 
Octobre 2024