De son premier court-métrage à 18 ans, et ses premiers films, Je, tu, il, elle en 1974 ou le film culte Jeanne Dielman, en 1975, jusqu’à son dernier film librement réalisé à partir du roman de Conrad, La folie Almayer, Chantal Akerman confie pour la première fois la matière de toute son œuvre, de toute sa vie. Dans une langue proche de l’oralité, une langue labyrinthique, envoûtante et poignante, elle affronte ses thèmes : son lien si puissant à sa mère, son homosexualité, son amour des êtres, son extrême attention à la langue, aux détails, sa course vers la vie. Le livre est traversé par des photographies de Chantal Akerman et quelques photos extraites de ses films.